Der FTP-Client ist ein Programm, welches das File Transfer Protocol nutzt, um eine Verbindung mit dem Server aufzubauen. Es besteht ein grundsätzlicher Unterschied zwischen FTP und HTTP. Zweitgenanntes, auch besser als Hypertext Transfer Protocol bekannt, ist dazu da, um Inhalte von Webseiten zu übermitteln. Es wird in der Regel dann genutzt, wenn im Internet gesurft wird. Das File Transfer Protocol hingegen ist dazu da, um in beiden Richtungen zu agieren. Was bedeutet, dass man mittels FTP nicht nur Daten herunter, sondern auch hochladen kann.
Somit ist es möglich, unterschiedliche Inhalte ins Internet zu stellen bzw. auf einem Server abzulegen. In der Regel wird ein FTP-Client benötigt, um Internetseiten, die zunächst auf einem Rechner erstellt wurden, auf einen Server zu laden, sodass sie im Internet auffindbar werden. Außerdem kann man auch andere Daten mittels FTP-Client auf dem Server ablegen, wie etwa Briefe, Dokumente, Bilder oder Videos. So sind sie von jedem Internet-Anschluss aus verfügbar.
Es gibt unterschiedliche Programme, mit denen per FTP mit dem Server kommuniziert werden kann. Dabei sind viele von ihnen kostenfrei erhältlich. Damit man per FTP mit einem Server Kontakt aufnehmen kann, müssen dessen Zugangsdaten bekannt sein. Hat man beispielsweise Webspace bei einem Provider gemietet, so übermittelt dieser einem die FTP-Zugangsdaten. Um den FTP-Client nun mit dem Webspace zu verbinden, reicht es in der Regel aus, die Internetadresse des Webspace im Programm einzugeben. Anschließend fragt dieses nach dem Nutzernamen und dem Passwort. Hat man diese eingegeben, wird die Verbindung aufgebaut.
Meist wird dann in einem Fenster der Inhalt des Webspace bzw. des Servers angezeigt und in einem weiteren Fenster ist der Inhalt des Computers zu sehen, auf dem der FTP-Client läuft. Will man nun Daten vom Computer auf den Server stellen, muss man nur im Computerfenster zur Datei gehen, die man hochladen will. Meist reicht ein Doppelklick auf diese aus und sie wird hochgeladen oder man zieht sie in das Serverfenster. Ein Ladebalken gibt dann darüber Auskunft, wie schnell die Datei auf den Server gelangt. In der Regel bleibt die ursprüngliche Datei auf dem Computer bestehen. Der FTP-Client ist ein unerlässliches Mittel, um Daten auf Server laden zu können und darauf Verzeichnisstrukturen anzulegen.
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