Computersystemen; bereits eine Verbindung von zwei Computern zählt dazu. Wenn diese oder mehr Computer miteinander verbunden sind, können sie ihre Ressourcen gemeinsam nutzen. Das tritt zum Beispiel auf, wenn man Drucker, Faxgeräte und Scanner gemeinsam gleichzeitig braucht. In der Vergangenheit war ein Netzwerk noch Zukunftsvision, denn die Geräte und Speicher waren einfach zu teuer. Heute hat man mit einer Netzwerkverbindung viele Vorteile. So können Programme und Daten zentral gesteuert und Datenbanken gemeinsam genutzt werden. Durch die zentralen Updates und die sichere Lage der Daten kommt es zu einer höheren Datensicherheit.
Die Datenübertragung bei einer Netzwerkverbindung erfolgt auf zwei Arten: verbindungsorientiert oder verbindungslos. Ist die Verbindung verbindungsorientiert, wird vor dem Austausch der Daten eine logische Internet Verbindung aufgebaut, die während der Übertragung aufrechterhalten bleibt. Kommt es zum Verbindungsabbau, wird sie beendet. Die verbindungslose Kommunikation kommt ohne logische, dauerhafte Verbindung aus.
Alle Daten werden in einer Einheit verpackt, als Datenpaket, Frame oder Datagramm, und in dieser unabhängigen Einheit übertragen. Die Struktur und Organisation von Netzwerken hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Der schnelle technologische Wandel führt dazu, dass sich auch im Bereich des Informationsaustausches die Globalisierung stärker entwickelt und so gibt es heute bereits Netzwerkverbindungen über mehrere Länder.
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