Bei 5G handelt es sich um die nächste, inzwischen fünfte Generation eines mobilen Telekommunikationsstandards. Als Nachfolger von 4G wird es als wichtiger Baustein für die digitale Gesellschaft der Zukunft angesehen. Da es allerdings noch Gegenstand von Forschung und Entwicklung ist, liegt eine verbindliche 5G Definition bislang nicht vor. Einigkeit besteht lediglich darin, dass die fünfte Generation des Mobilfunks ein Vielfaches an Datenübertragungsrate offeriert und mehr Nutzer in einer Funkzelle versorgen kann. Mehr Intelligenz, höhere Geschwindigkeiten und keinerlei Verzögerung – das alles soll 5G dem Internet bringen. Zentrale Kriterien, die im Gegensatz zum Vorgänger konkret geleistet werden könnten, seien: eine Datenrate von bis zu 10.000 Megabits pro Sekunde, Latenzzeiten von höchstens einer Millisekunde sowie ein bis zu 90 Prozent geringerer Stromverbrauch.
Auf der ganzen Welt sollen hundert Milliarden Mobilfunkgeräte gleichzeitig angesprochen werden. Anwendungsgebiete für 5G könnten die virtuelle Realität und das Internet der Dinge seien. Außerdem sollen vernetzte Autos und das Autonome Fahren von den technisch anspruchsvollen Rahmenbedingungen profitieren. Als Zeitpunkt der Marktreife ist das Jahr 2020/ 2021 angedacht.