WhatsApp ist ein Telekommunikationsdienst, der vor allem für den Nachrichtenaustausch über Mobilgeräte verwendet wird. Angeboten wird der Service von dem kalifornischen Unternehmen WhatsApp Inc., das seit 2014 zu Facebook gehört. Der Name ist eine Anspielung auf die englische Phrase „What’s up?“, was so viel wie „Was ist los?“ bedeutet. Das Verschicken von Textnachrichten erfolgt bei WhatsApp in Echtzeit über das Internet. Es fällt deshalb nur die Gebühr für den Internetanbieter an. Ansonsten ist WhatsApp kostenlos – obschon zwischenzeitlich eine jährliche Zahlung von einem US-Dollar notwendig war.
Der Instant-Messaging-Dienst ist für verschiedene mobile Betriebssysteme erhältlich, etwa Android, Apple iOS, Blackberry (BB10), Symbian, Windows Phone und MeeGo. Für einen WhatsApp Download müssen Nutzer lediglich den jeweiligen App-Store aufsuchen. Zusätzlich zum Nachrichtentransfer können sie sich über den Dienst gegenseitig unbegrenzt Bild-, Video- und Tondateien zuschicken, Gruppen mit bis zu 50 Kontakten gründen sowie ihren Standort versenden und online miteinander telefonieren. Längst hat WhatsApp die herkömmliche SMS abgelöst. Der Messenger verfügt inzwischen über 1,5 Milliarden Anwender (Stand: Februar 2018).
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